O que são?
Os fertilizantes funcionam como o alimento das plantas. São substâncias aplicadas ao solo ou diretamente às plantas que têm a capacidade de fornecer nutrientes essenciais ao seu crescimento, como o azoto, o fósforo e o potássio. Estes três nutrientes são conhecidos como os macronutrientes principais, pois são aqueles que as culturas necessitam em maior quantidade. São fundamentais para que as culturas se desenvolvam de forma saudável e atinjam o seu máximo potencial produtivo e nutritivo.
No entanto, existem diversos outros elementos que, embora necessários em menor quantidade, são igualmente fundamentais para o desenvolvimento das plantas. Estes conhecem-se por macronutrientes secundários e micronutrientes. Sem uma adequada reposição de nutrientes, estes vão sendo removidos do sistema com as sucessivas colheitas, o que acaba inevitavelmente por conduzir à redução do nível nutritivo dos solos. Sem nutrientes, as plantas não crescem de forma adequada, resultando em colheitas de menor qualidade e valor nutricional reduzido, o que compromete a sua função na alimentação humana e animal.
Os fertilizantes funcionam como alimento para as plantas ao fornecer os nutrientes essenciais para o seu crescimento. Os nutrientes podem dividir-se em macronutrientes principais (azoto, fósforo e potássio), macronutrientes secundários (cálcio, magnésio e enxofre) e micronutrientes (ferro, manganés, cobre, zinco, boro, molibdénio, cobalto, níquel, silício, iodo, cloro, sódio e selénio), que também são importantes para o crescimento das plantas.
Podemos identificar 19 nutrientes essenciais:
N
Azoto
Crucial para a síntese de aminoácidos, proteínas, ácidos nucleicos e clorofila; vital para o metabolismo e crescimento das plantas.
P
Fósforo
Vital para o armazenamento de energia e desenvolvimento das raízes; importante nas fases iniciais de crescimento.
K
Potássio
Ativa enzimas, regula a transpiração e transporta assimilados; fortalece as paredes celulares e reduz a suscetibilidade a doenças.
Ca
Cálcio
Mantém a integridade das biomembranas e estabiliza as paredes celulares; importante na resistência a doenças.
Mg
Magnésio
Central para a produção de clorofila; reduz o stress por altas temperaturas.
S
Enxofre
Integral para a produção de aminoácidos e clorofila; contribui para o crescimento e resistência a doenças.
Fe
Ferro
Essencial para a produção de clorofila e divisão celular; a deficiência provoca o amarelecimento das folhas.
Zn
Zinco
Participa na formação de clorofila e na ativação de enzimas; essencial para a resistência a doenças.
Mn
Manganés
Envolvido na fotossíntese e assimilação de azoto; a carência deste elemento reduz a resistência das plantas ao stress.
Cu
Cobre
Fundamental para o metabolismo do azoto e produção de sementes.
B
Boro
Necessário para a síntese das paredes celulares; a deficiência perturba o crescimento reprodutivo e radicular.
Mo
Molibdénio
Facilita a redução de nitratos e a fixação biológica de azoto; níveis insuficientes dificultam o crescimento.
Co
Cobalto
Essencial para algumas enzimas e fixação de azoto; aumenta a tolerância à seca.
Ni
Níquel
Importante na germinação de sementes e fotossíntese; a sua deficiência afeta o crescimento
Si
Silício
Aumenta a vitalidade e a tolerância ao stress; fortalece as paredes celulares e melhora a resistência a doenças.
Na
Sódio
Importante para o transporte de CO₂ na fotossíntese; pode desempenhar funções semelhantes ao potássio em algumas plantas.
CI
Cloro
Aumenta a produtividade, desempenha um papel na fotossíntese e ajuda a reduzir a perda de água durante a seca.
I
Iodo
Associado a enzimas, importante para a fotossíntese e metabolismo energético; a sua deficiência afeta a floração e o desenvolvimento radicular.
Se
Selénio
Contribui para a defesa antioxidante, melhorando a saúde geral das plantas.
Estes 19 nutrientes desempenham funções críticas em processos fisiológicos e bioquímicos essenciais para a saúde, crescimento e produtividade das plantas. O fornecimento equilibrado destes nutrientes é vital para otimizar o desempenho das culturas e a sua resiliência a stress ambientais.
Além dos fertilizantes, a ANPIFERT tem vindo a reforçar a sua atenção à crescente relevância de outras substâncias promotoras do crescimento vegetal, como os biostimulantes e os biofertilizantes. Estas soluções têm conquistado destaque no setor agrícola devido à sua capacidade de promover o desenvolvimento das plantas de forma complementar e sustentável. Os biostimulantes, ao estimular processos biológicos nas plantas, aumentam a resistência a condições ambientais adversas, promovendo uma maior capacidade de absorção dos nutrientes presentes no solo. Por sua vez, os biofertilizantes, ao fornecerem nutrientes essenciais de forma natural, asseguram uma nutrição complementar, contribuindo significativamente para o equilíbrio e a sustentabilidade do sistema solo-planta. A integração destas tecnologias representa uma inovação crucial para o setor, promovendo práticas agrícolas mais sustentáveis e resilientes. Nesse contexto, a ANPIFERT sublinha a importância deste trabalho na missão que desempenha.
Informação disponível em: https://www.fertilizer.org/about-fertilizers/types-of-fertilizers/
